Donderdag 27 aprilNaar Darwin
Vandaag een reisdag. Met een tussenstop in Kununurra vliegen we van Broome naar Darwin. In Darwin is het 1,5 uur later. Na inchecken in het hotel wandelen we naar Mindel Market. Een plek waar vooral allemaal eettentjes zijn. Helaas geen biertje te krijgen; in Australië is dat strikt geregeld. Terug in de binnenstad eten we bij een Chinees. In een bottleshop kopen we nog een sixpack bier. Martijn moet zich legitimeren 😀.

Vrijdag 28 aprilDarwin
Met de truck die we de rest van de reis hebben, maken we een tour door Darwin.
We bezoeken eerst de Royal Flying Doctors Service Experience. Een museum dat het ontstaan laat zien van de hulp in afgelegen gebieden in Australië. Zo groot als Australië is en slechts 25 miljoen inwoners. Dat vraagt om een groot aantal vliegtuigen die gezondheidszorg kan brengen daar waar dat nodig is.
Daarna bezoeken we de Art Gallery of the Northen Territory en als laatste East Point Reserve.
In de middag maken we ons klaar voor de komende week, zo min mogelijk bagage meenemen voor de komende week en wat drank inslaan.
Tegen het eind van de middag gaan we naar de Zen Rooftop Bar met mooi uitzicht over het havengebied.
's Avonds eet Martijn zijn eerste krokodil schnitzel.

Zaterdag 29 aprilNaar Kakadu Nationaal Park / Mary River cruise
We gaan op weg naar Kakadu N.P., een uitgestrekt park dat zo groot is als half Nederland. Het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De bus heeft kleine plaatsen, mensen met lange benen passen niet, de airco maakt een klereherrie en de persoonlijke airco’s zijn niet te bedienen.
Op de Mary River maken we een boottocht. We zien een grote zoutwater krokodil en een paar kleine zoetwaterkrokodillen, heel veel reigers, waterlelies, roofvogels, een kwak, aalscholvers, een witbuikzeearend. Een jabiru zit hoog op een nest en wacht op z’n partner. Als we zitten te kijken, komt deze net aan vliegen. Ze wisselen elkaar af.
Op de camping staan opgezette tenten. Twee staan er een beetje apart van de rest en een daarvan nemen wij. Deze is groter. Het zijn luxe tenten met elektriciteit, een fan, een oplaadpunt, twee bedden met lakens, kussens.
Aan het eind van de middag gaan we naar Burrunggui, oftewel Nourlangie, een zandsteenformatie met rotstekeningen van de Aboriginals. We maken een wandeling naar een rotspartij en kijken prachtig uit over eindeloze bomen. We gaan zitten voor de zonsondergang. We zien een witte kaketoe in een boom zitten en later een heleboel in de verte vliegen.
150 km. gereden.

Zondag 30 aprilKakadu Nationaal Park
Als we om 6:00 uur naar de wc gaan, zien en horen we duizenden vleermuizen overvliegen. In de wc zit een vijftien centimeter grote sprinkhaan.
We rijden naar een rivier vol met agressieve krokodillen, waterlelies, eenden, jacana’s. In de struiken zit een azuur-ijsvogel. We zijn er nog niet zo lang als Kimo ons komt vertellen dat we vertrekken. Een van de groepsleden is niet lekker en wordt steeds zieker. We rijden naar het medisch centrum dat gesloten is, maar na een telefoontje komt er snel personeel. Na enig onderzoek blijkt dat ze door een eng insect is gestoken. Enkele kinderen uit de omgeving hadden kort geleden dezelfde kwaal. Wij wachten ondertussen in het dichtbij gelegen Crocodile Hotel. In de bomen in de omgevingen zitten duizenden vleermuizen. Sommige bomen zien er helemaal zwart van. Er zitten ook grijskruinbabbelaars.
We doen overdag niet veel meer; we hangen wat rond bij het zwembad, doen een tukje.
In onze tent zit een hagedis van ongeveer 50 cm; het grootste deel is staart.
Om 15:30 uur gaan we eerst naar de East Alligator rivier bij Cahill’s Crossing waar een gedeelte van de weg onder water staat. Vaak zitten hier krokodillen, maar vandaag niet. Daarna gaan we naar Ubirr Rock. We zien ook hier Aboriginal rotstekeningen en die wel 20.000 jaar oud zijn. We lopen een klein stukje omhoog naar de Nadab Lookout. We zien een grote groene vlakte. Toen we hier negen jaar geleden hier waren, was dit erg droog en kaal. Toen zaten we op het eind van het droge seizoen; nu aan het begin.
Het is elke dag goed warm, ruim 30° en ’s nachts koelt het af tot 25. Doordat er overal nog water is, zien we niet veel dieren. Sommige wegen zijn nog afgesloten vanwege de waterstand.
60 km. gereden.

Maandag 1 meiNaar Katherine / Gunlom en Barramundi watervallen
We gaan eerst naar het Crocodile Hotel om de opgeknapte medereiziger op te halen. Gelukkig kan ze verder mee.
Katherine is de bestemming voor vandaag. We maken een stop bij Cooinda waar roodhalsregenboogparkieten in de bloesembomen zitten.
Via Pine Creek gaan we naar Katherine Hot Springs, een warmwaterbron waar we kunnen zwemmen.
Bier en wijn willen we in Katherine halen in de bottleshop. We komen de winkel echter niet in. Een politieagent houdt ons tegen, omdat we niet het exacte adres van de camping van vanavond weten. Naam en plaats zijn niet genoeg. Het moet niet gekker worden. We blijven gewoon staan en er komen steeds meer groepsleden bij, ook onze Australische chauffeuse. Uiteindelijk wordt de agent het zat en mogen we er toch in.
We zitten op Gorge View Bush Retreat, een privé camping. Ook hier staan opgezette tenten met lakens, kussens, handdoeken en dekens. Die hebben we ’s nachts nodig, want dan koelt het aardig af. Een complete keuken met koelkast en vriezer, tafel en banken, servies zijn ook prettig. We nemen een koud biertje en krijgen borrelhapjes.
340 km. gereden.

Dinsdag 2 meiKatherine Gorge Escarpment / Mataranka
We wandelen een uur of twee in Nitmiluk N.P. We zien blauwwanghoningeters die het eten van tafel eten, roodlelhoningeters, een prieelvogel met een roze vlek in de nek, een mangrovewielewaal, witte kaketoe, groene parkieten met rode snavel, vleermuizen, vlinders, libelles, hagedisjes. Er staan bomen met een bruinrode stam waar wanten in zitten.
Op een terras genieten we van een flesje cola met uitzicht op de Katherine River en de omringende groene bossen. Maar liefst twee uur zitten we op dat terras.
’s Middags bezoeken we het Top Didj Aboriginal Cultural Center. We krijgen van Aboriginal artiest Manuel Pamkal uitleg over hun manier van leven en hun kunst. We maken allemaal een schilderijtje zoals zij ze ook maken. In de winkel vergelijken we ze met degene die ze daar verkopen. Net echt.
Buiten zit een blauwe kookaburra, een ijsvogel die maximaal 45 centimeter groot wordt en daarmee een kleinere versie is van zijn lachende familie in het zuiden.
Volgens de campingeigenaar heeft Lia een dubbelganger, een beroemde Australische tv-reporter, Heather Ewart.

Woensdag 3 meiNaar Litchfield Nationaal Park / cruise Katherine Gorge
Eerst maken we een boottocht door de afgelegen kloof van Nitmiluk, Katherine Gorge. Eerst een half uur varen, dan 400 meter lopen, dan weer een half uur varen en weer terug. Mooie rotspartijen, maar helaas geen dier, geen vogel gezien.
De bus staat op honderd meter op ons te wachten, sommige denken de weg te weten en lopen prompt de verkeerde kant uit. Kimo moet ze terug halen. Zonde van het half uur wachten.
We rijden naar de Edith Falls, door de Aboriginals Leliyn genoemd. Ze liggen ook in het Nitmiluk N.P. We lopen een stuk omhoog naar de tweede waterval. De onderste is gesloten omdat er krokodillen kunnen zitten. Die zien we niet. Boven kun je zwemmen tussen de rotsen. Wij zwemmen niet en zitten daardoor een ruim uur te wachten tot iedereen klaar is. Er was gezegd dat we zouden kunnen wandelen, maar er zijn alleen maar rotsen. Omdat het niet de goede tijd is voor dieren en vogels, is er niets te doen. We zien één regenboogbijeneter.
Daarna is het nog twee uur rijden naar Litchfield N.P.
Op de begraafplaats van Pine Creek staat de hoogste termietenheuvel van het land. Hij is zeker vijf meter hoog en wordt de Kathedraal genoemd. Er zitten zwarte kaketoes in de bomen.
We zouden een stop maken bij café Emerald Springs, Roadhouse N.T. Pub & Campground, maar deze is dicht.
En alweer komen we in het donker aan op de camping. Dit keer tegen acht uur. Het is volgens ons onverantwoord om in het donker te rijden. Er is geen straatverlichting. Het is ook niet leuk aankomen. Je ziet niks, je kunt je niet oriënteren. We hebben geen idee waar we zijn.
300 km. gereden.

Donderdag 4 meiNaar Darwin
Er zitten zes wallaby’s in het gras voor de camping. Leuk. Roze kaketoes vliegen over.
Naar Litchfield N.P. Weer zwemmen, weer watervallen, gelukkig mogen we nu wandelen en we lopen een pad naar de bus. 1,5 km waar we twee uur over kunnen doen…. De anderen komen ook en gaan weer zwemmen. We wachten weer een uur. Zucht. Het is een mooi wandelpad, deels langs de rivier. Veel vlinders gezien, verder niets.
De derde zwemplaats is gelukkig gesloten. We hebben al genoeg gewacht.
We zien nog twee watervallen.
We hadden wel graag de Magnetic Termite Mounds willen zien, maar daar gaan we niet naar toe. We hebben het gevraagd, Kimo zegt ‘zou kunnen’, chauffeuse zegt ‘ja’, maar mooi niet dus. Ze vertelt dat we er naar toe gaan, maar we stoppen bij een plaats met één heuvel, ver het land tussen bomen in dat vol staat met hoog prikkelgras. Schijnt magnetisch te zijn. Dat andere veld staat helemaal vol met heuvels In allerlei soorten en maten. Zonde. Blijkt dat de chauffeuse het te commercieel vindt en dat we er daarom niet naar toe gaan. Het moet niet gekker worden.
In het hotel in Darwin halen we onze achtergelaten spullen op. We douchen en gaan daarna naar Mitchell Street voor een biertje en eten.
150 km. gereden.
De totale afstand is 4.785 km.

Vrijdag 5 meiDarwin
’s Morgens relaxen we lekker aan het zwembad. De hele dag doen we niet veel.
’s Avonds is het afscheidsdiner bij Tim’s Surf & Turf.

Zaterdag 6 meiNaar huis
Het zit er weer op.
We moeten een poosje in de lobby van het hotel wachten en zien veel dikke mensen. Sommige wel heel erg dik.
De terugreis gaat voorspoedig.

Zondag 7 meiNaar huis
En we zijn op de geplande tijd weer thuis.

Hier staan wat extra foto's in de fotogalerij.

Deze reis is georganiseerd door Sawadee.