Zondag 9 aprilNaar Perth (Australië)
Om 5:30 uur gaat de wekker. Vandaag vliegen we naar Perth in Australië. We pakken de laatste bagage en lopen naar de uitgang. Precies op tijd rijdt de gereserveerde taxi voor en binnen een kwartier zijn we op de luchthaven. We geven de chauffeur een tip en nog wat oude rupiahs die we thuis nog hadden en niet meer geldig zijn. Wellicht kan hij er wat mee. Het is niet druk en we zijn overal snel doorheen. We tellen onze laatste centen en kunnen daar nog precies een ontbijt voor kopen.
De vlucht gaat voorspoedig. In Australië zijn we snel de douane door en is de bagage er snel. We gaan op zoek naar de trein, zien bordjes die kant op, maar die houden al snel. Blijkbaar is er toch geen trein. Dan maar de bus. Bij het instappen moeten we betalen. Dat kan alleen contant en er is geen wisselgeld. Bij de ATM kregen we als kleinste briefje $ 20 en nu moeten samen $ 10 betalen. Dat werkt toch niet. Blijkbaar weet de chauffeur dat ook, want we mogen gratis mee. Er zijn meer reizigers met hetzelfde probleem. In het centrum stappen we uit bij het station dat dichtbij het hotel ligt. We zitten in het Ibis, waar a.s. vrijdag de rest van de groep zal aankomen. We regelen meteen dat we dan op dezelfde kamer kunnen blijven.
We lopen de stad in, maar het is rustig. Het is 1e paasdag en er zijn veel winkels gesloten. Dan maar naar het Belgisch biercafé tegenover het hotel. Hier is het gezellig druk. De prijzen liggen een stuk hoger dan in Bali, maar iets goedkoper dan in Nederland. Als je hier een biertje koopt, krijg je standaard een pint. Bij ons is dat de helft.
Hier bestel en betaal je aan de bar. Als je eten besteld, krijg je een standaard met een nummer, zodat de bediening weet waar wat bezorgd moet worden. We eten er ’s avonds heerlijke mosselen die een paar maten groter zijn dan bij ons.

Maandag 10 aprilPerth
Na het ontbijt wandelen we op ons gemak de stad in. De temperatuur is aangenaam, 22, 23° en lang niet zo vochtig als op Bali. Lekker dus. We zien veel oude, lage gebouwen die vreemd afsteken tegen enorme hoge nieuwe torens er achter. Het meest lelijke is de oude bibliotheek, een prachtig oud gebouw waar men een heel nieuw glimmend stalen dak boven gebouwd heeft. Hoe heeft iemand zo iets kunnen bedenken.
De omgeving van het Perth- station valt wat tegen. Het gebouw zelf is mooi, maar het Yagan Square is afgezet vanwege verbouwingen. We lezen hier wel dat de trein naar het vliegtuig een paar weken niet rijdt. Waarom melden ze dat ook niet op het vliegveld?
We lopen kriskras de stad door richting Bell Tower. In een straat zien we een paar bomen vol met bloesem en noten waarin een stuk of twintig witte goffins kaketoes zitten. Ook vliegen een paar parkieten over. Bij de haven zitten meerdere soorten aalscholvers en slangenhalsvogels lekker in het zonnetje. Er zwemmen zwarte zwanen. Veel mensen lopen langs, zitten op een bankje of terras. Er zijn opvallend veel getatoeëerde mensen. Zowel mannen als vrouwen.
De Bell Tower vinden wij lelijk. Het is een slanke toren, maar hij ziet er niet uit als een klokkentoren.
Er zijn veel mooie muurschilderingen te zien.
Bij Dirty Nelly’s Irish Pub drinken we een pint. Soms zien we iemand bier drinken met een rietje. Althans, het ziet er uit als bier. Daarna is het tijd voor siësta.
Later eten we hier ook. Overal is men snel klaar met eten. Geen voorgerecht, geen nagerecht, geen koffie, geen natafelen. Het is eten op en weg.

Dinsdag 11 aprilPerth - Fremantle
We hebben het weerbericht bekeken en zien dat het vandaag nog mooi weer is. We besluiten om naar Fremantle te gaan, ook wel Freo genoemd. Dit is een havenplaats en ligt een kilometer of vijftien buiten Perth.
We lopen naar het treinstation waar een bord hangt waarop uitgelegd staat hoe je kaartjes kunt kopen. We betalen met de creditcard en dat gaat gesmeerd. Twee kaartjes voor $ 10. Elke twaalf minuten gaat er een trein en die doet er een half uur over.
We wandelen door het centrum. Overal zien we oude huizen en winkels. Het ziet er gezellig uit. We lopen langs de haven en zien verschillende mooie standbeelden. Het is er wel rustig. Heel veel barretjes en restaurants zijn dicht. We zien de stadsbrouwerij, veel kerken, pelikanen, aalscholvers, een zeer bont gekleurde halsbandparkiet. Bij een groot hotel drinken we een lekker biertje op het terras, terwijl we de mensen bekijken die langs lopen. Veel dikke en veel getatoeëerde mensen zien we.
We bezoeken het Shipwrecks Museum waar veel informatie en oude voorwerpen zijn over de VOC. Heel herkenbaar voor ons. De markt is vandaag dicht. Al met al een leuke plaats.
Voor de terugweg willen we de treinkaartjes contant betalen. We kiezen de kaartjes en doen als gevraagd het geld in de gleuf. Vervolgens gebeurt er niks. Geen kaartjes, geen geld terug. We halen er iemand bij en die schrijft twee kaartjes voor ons uit. Als we de trein in Perth verlaten, moeten we die laten zien en is het in orde.
We eten ’s avonds weer bij het Belgisch restaurant aan de overkant. Lekker en lekker dichtbij. Het is nu wat minder druk dan de afgelopen paasdagen, maar nog steeds gezellig.

Woensdag 12 aprilPerth
We dwalen weer door de stad. Op Forrest Place is vandaag een grote marionettenpop te zien. Door allerlei touwen laat men die kunstjes doen. Leuk. Bij toeval stuiten we op de oude brandweerkazerne wat nu het Brandweermuseum is. Je kunt zo binnen lopen en rondkijken. Verschillende vrijwilligers vertellen verhalen en laten je video’s zien. Mooi.
Verderop bekijken we St. Mary’s Cathedraal zowel van buiten als van binnen. Van het Muntmuseum zien we alleen de buitenkant.
Overal waar we kijken, zien we schrikbarend dikke mensen. Sommige kunnen alleen naar waggelen.
In de Queens Gardens zitten grote zwartwitte ibissen en witte goffinkaketoes. Altijd leuk om te zien.
Het doel was om op Heirisson Island op zoek te gaan naar kangoeroes, maar het hele park is in onderhoud en grotendeels afgesloten.
Langzaam wandelen we langs het water terug. We zien nog wel een prieelvogel.
Het weer is vandaag prima. Vanochtend twee kleine buitjes, toen we toevallig ergens binnen waren. Voor de rest half bewolkt, een graad of 22. Oude huizen tussen zeer hoge nieuwbouw. Veel kerkjes.

Donderdag 13 aprilPerth
Omdat het weer er vanochtend goed uitziet, gaan we naar Kings Park. Een enorm groot park aan de westkant van de stad. We wandelen er langzaam heen en gaan iets omhoog. Bij het eerste uitzichtpunt blijkt dat we boven aan de Jacobs Ladder staan. Van hieruit heb je mooi uizicht over de stad en de baai. Het park is één grote botanische tuin. Overal staat uitleg over bloemen en planten. We zien meerdere ringnekparkieten, regenbooglori’s, een roze kaketoe, roodlelhoningeters, een tuinwaaierstaart, een jonge ekster, grijsrugorgelvogels, een witooghoningeter. Er staan veel kegelvormige banksia-planten met rode en gele bloemen.
Er is een cycloon op komst. Hij ligt voor de kust in de buurt van Port Hedland, ongeveer 1600 kilometer hier vandaan. Over een goede week zullen we hier naar toe gaan. Hij komt vannacht aan land.

Vrijdag 14 aprilPerth
De schade van de cycloon schijnt mee te vallen. We wachten het af.
Vandaag bezoeken we WA Museum Boola Bardip, een kunst- en cultuurmuseum. Interessant.
Aankomst van de groep. We wandelen naar Kings Park voor het uitzicht op de stad. Daarna gaan we met z’n allen uit eten.

Zaterdag 15 aprilPerth – Rottnest Island
Een vroeg ontbijt. Om 7:45 uur wandelen we naar de haven waar we de boot naar Rottnest Island nemen. Het regent een beetje.
De tocht duurt bijna twee uur. We varen lekker rustig langs de kust over de Swan-rivier en zien Fremantle liggen, waar we een paar dagen geleden zijn geweest.
Bij aankomst worden de fietsen van de boot gehaald, we krijgen een kaart van het eiland met de verschillende routes. We kiezen voor de langste, 22km, waar we vijf uur over kunnen doen.
Intussen is de zon gaan schijnen. Op een klein buitje na, doet hij dat de hele dag. Lekker. Het is prima fietsen, soms een klein beetje heuvelachtig. We stoppen regelmatig om naar iets te kijken: rotsen in het azuurblauwe water, allerlei vogels en eenden. Maar we kijken vooral uit naar de quokka, een klein soort kangoeroe. We zien hem op een gegeven moment in de bosjes scharrelen. Leuk! Ook zien we een torenvalk biddend pal boven ons in de lucht hangen. Verschillende soorten spinnen, mooi gekleurde bergeenden, steltkluten. Op het West-End zien we water door een rotsopening spuiten.
We zijn ruim op tijd terug en drinken wat op het terras van een restaurant bij de haven. Na een poosje zien we een quokka, een klein soort kangoeroe, over de grond schuifelen op zoek naar etensresten.
In anderhalf uur zijn we terug in Perth. Op de heenweg heeft de boot iets langzamer gevaren.
“s Avonds is het erg druk. De Ierse Pub is zo vol en lawaaierig dat we weer naar de Belg gaan. Bij iedere uitspanning staan leeftijdscontroleurs buiten. Veel mensen zijn mooi aangekleed. Hier is het ook druk, maar vinden we nog een tafeltje. Door de bediening worden we overal regelmatig met ‘darling’ aangesproken.
Het is overal druk: het is paasvakantie, weekend en de 100.000 verwachte bezoekers van de zonnewende van a.s. donderdag arriveren langzaam maar zeker.

Zondag 16 aprilVia The Pinnacles en Jurien Bay naar Kalbarri
Goed 7:00 uur staat de safari overland truck voor het hotel te wachten. Kimberley is onze chauffeur en kokkin, een dikke Australische met een harde schelle stem en veel humor. Er is een aparte auto met aanhanger voor de bagage met Adam als chauffeur. In de truck is daar geen plaats voor. Deze zit vol met keukenspullen, tenten en slaapmatten.
Het is goed weer. Eerst een beetje regenachtig, een paar drupjes, daarna zon.
We verlaten Perth en rijden naar het noorden naar Namburg N.P. Hier liggen The Pinnacles, oude rotssculpturen, lijmstenen pilaren, die uit de woestijn oprijzen. Ze zijn miljoenen jaren geleden ontstaan. Het zijn er honderden, sommigen zijn ruim vijf meter hoog. De zon schijnt, de lucht is aan de ene kant blauw, aan de andere kant zitten mooie wolken. Het is een vrij uitgestrekt gebied met heel veel pilaren. Mooi gezicht.
Bij Jurien Bay ligt een park met picknicktafels waar we een lunch maken met broodjes, kaas, vlees, tomaat, ui, komkommer, paprika. Prima.
Het is 200 kilometer naar Geraldton. Er ligt een goede asfaltweg, er zijn amper andere weggebruikers en het landschap is vrij saai. Lekker dat we niet zelf hoeven te rijden.
We hebben nog niet gehoord hoe het met de schade van de cycloon zit. We weten nog niet of we door kunnen naar Broome.
Op de weg naar Kalbarri rijden we langs een roze meer. De kleur wordt gevormd door algen. Bij een uitzichtpunt hebben we goed zicht. Er is een lichtroze kleur te zien.
In Kalbarri zitten we in een hotel. Het is een rustig strandstadje. Het is er erg vol met mensen die voor de eclips komen. We zien onze eerste kangoeroes tijdens deze reis hoppen. We zijn net te laat voor de zonsondergang.
We hebben een heel appartement. In het restaurant is een buffet wat prima smaakt, net als het bier.
570 km. gereden.

Maandag 17 aprilVia Kalbarri National Park naar Shark Bay
Het is niet ver rijden naar Kalbarri N.P. We maken een korte stop bij een mooie belga-plant, een soort graspalm met bruine pluimen. Daarna maken we een korte wandeling naar Nature’s Window waar we door een natuurlijk raam een mooi uitzicht hebben op de Murchison-rivier. Momenteel staat daar water in wat niet altijd het geval is. Even verderop is een mooi uitzichtpunt dat ver over de rotsen heen hangt.
Het is goed warm vandaag, tegen de 30°. Er zitten hier heel wat kleine vliegen. We zien verschillende mensen met een vliegenhoed. Die hebben we niet, maar wel twee stukjes vitrage die we als zodanig kunnen gebruiken. Dat helpt prima.
Dan rijden we naar Shark Bay dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. We maken een noodstop voor een meterlange hagedis die de weg oversteekt.
De weg lijkt eindeloos, een rechte weg, geen dorpjes, lage boompjes of bosjes. Wat een verlaten uitgestrektheid. Nergens een huis te zien. Wel twee emoes.
Vanaf vandaag gaan we kamperen. De camping ligt dichtbij het strand aan de oevers van de baai, heeft een zwembad en de Monkey Bar.
We komen om een uur of vijf aan, zodat we tijd genoeg hebben om de tent op te zetten, rond te hangen, dolfijnen te zien, een biertje te drinken. In de bar is het erg druk, we kunnen net een tafeltje buiten vinden. Het is daar heerlijk zitten. We eten hier ook.
De tenten zijn vrij ruim. We zetten alleen de binnentent op die helemaal van gaas is. Er lopen meerdere emoes tussen de tenten rond te scharrelen. ’s Nachts waait het lekker door. De matjes zijn stevig en dik genoeg. We hebben de slaapzakken wel nodig. Deels door die wind en deels door de afkoeling. Door het gaas hebben we goed zicht op de prachtige sterrenhemel. We slapen vrij goed.
450 km. gereden.

Dinsdag 18 aprilVia de Monkey Mia-dolfijnen en Hamelin Pool naar Coral Bay
Bij het strand worden een paar Monkey Mia dolfijnen gevoerd. Het is een bedreigde diersoort. We kunnen ze op deze manier mooi van vrij dichtbij zien.
Daarna volgt een lange rit naar Coral Bay. De eerste stop is bij het Shell-strand. Dit bestaat uit alleen maar schelpen. Er zijn slechts twee van zulke stranden ter wereld.
Als we verder gaan, wordt verteld dat we door kunnen gaan naar Broome. Yeah. De schade van de orkaan lijkt mee te vallen. Alleen de overnachting in Pardoo gaat niet door. Die camping is grotendeels verwoest. De vraag was ook hoeveel regen er is gevallen, met name in het Karijini N.P. We gaan waarschijnlijk een nacht wild kamperen.
We stoppen bij Hamelin Pool waar we stromatolieten kunnen zien, 's werelds oudste en grootste levende fossielen. Er staat een bord dat een en ander is verwoest door cyclonen in 2019 en dat het pad afgesloten is. Er is niets te zien.
We eten een snelle picknicklunch in Carnavon, terwijl Kimberley en Adam boodschappen doen voor de komende dagen. We zitten dan in Exmouth waar de zoneclips is. Dat is maar een klein plaatsje van 3.500 inwoners en ze verwachten tienduizenden bezoekers. Het schijnt er nu al chaos te zijn.
Precies op het moment dat de zon ondergaat bereiken we de Steenbokskeerkring. Grappig.
Op de camping in Coral Bay staat een gezellige sportbar met een snookertafel en dartborden. We eten en drinken hier, terwijl de rest van de groep in het restaurant zit. Ook hier krijg je bij het bestellen van eten een apparaatje mee dat afgaat als het eten klaar is en je het op kunt halen.
350 km. gereden.