Donderdag 16 meiNaar Derry (Noord-Ierland)
We verlaten vandaag Ierland en gaan naar Noord-Ierland wat in het Verenigd Koninkrijk ligt. We rijden naar Derry aan de rivier de Foyle.
Het is vandaag weer een zonnige dag.
We hebben een koffiestop in Donegal. Hier zien we een kasteel, een kerk en een beschilderd huis.
Van de grensovergang naar Noord-Ierland merk je vrijwel niets. Alleen een bord dat dat aangeeft. Derry ligt dicht bij die grens.
We lopen even langs bij de toeristinformatie en krijgen een plattegrond en wat uitleg. We doen een rondje over de oude stadsmuur. Dit zien we allemaal.
• 17e-eeuwse muren Derry~Londonderry. Dit is de enige volledig ommuurde stad van Ierland.
• Guildhall, stadhuis, een laat 19e-eeuws, neogotisch raadhuis, met schitterende glas-in-loodramen.
• St. Columb’s Cathedral. Deze prachtige kathedraal dateert uit 1633 en is een van de oudste gebouwen van de stad. De torenspits van 67 meter hoog domineert de skyline van de stad, vanaf welke kant je ook kijkt.
• Bogside artists Derry~Londonderry heeft een rijke geschiedenis. Zo rijk dat ze haar op de muren hebben geschilderd. De muurschilderingen van de stad geven een inkijkje in de tijd die ook wel The Troubles genoemd wordt.
• Een aantal straten in Derry staat bekend om de straatkunst, zoals Rossville Street De straatkunst herinnert veelal aan The Troubles en roept daardoor nare gevoelens op. Toch wordt de straatkunst in Derry erg gewaardeerd en is ze een kenmerk van de stad geworden. Met name de schilderingen van The Bogside Artists zijn erg bekend.
• Monument of Free Derry.
• Bloody Sunday Memoriam.
We lopen 's avonds nog even naar de Peace Bridge voor we naar de pub gaan om te eten. De meervoudig bekroonde brug werd geopend in 2011 en is de verbinding tussen de twee kanten van de rivier de Foyle.
We eten lekker in een pub waar later op de avond een muzikant komt spelen.

Vrijdag 17 meiVia Giant’s Causeway en Carrick-a-Rede naar Belfast
Van Derry reizen we naar Belfast. Het is alweer schitterend weer, maar vlakbij zee drijven er wolken binnen en is het steeds anders, soms is het mistig, soms klaart het op. Eerst na Dunluce Castle, dat ligt volledig in de mist en we zien niet meer dan een glimp.
Daarna één van de bekendste en meest spectaculaire bezienswaardigheden van Noord-Ierland: de Giant’s Causeway, een rotsformatie aan de noordoostkust bestaande uit maar liefst 40.000 basaltzuilen. Waarschijnlijk 60 miljoen jaar geleden ontstaan bij een vulkaanuitbarsting. De legende is echter dat de reus Finn Mac Cumhaill de enorme blokken in zee heeft neergelegd om een weg te bouwen naar Schotland, zodat hij daar zijn rivaal Benandonner een lesje kon leren.
We maken een wandeling langs de kust. We zien niet heel veel door de mist. De Organ Pipes zijn indrukwekkend hoog. Soms klaart de mist wat op en zien we de talloze blokken liggen. Sommige zijn opgestapeld, andere liggen deels op het strand, deels in zee.
Daarna rijden we door naar de hangbrug van 'Carrick-a-Rede'. Omdat de hangbrug kwetsbaar is, mag er maar een klein aantal mensen per keer de brug op en worden groepen niet toegelaten. Wij hebben al over zo veel hangbruggen gelopen dat we er niet over hoeven; zeker niet voor € 15.
Hierna worden wij in Antrim gedropt en nemen de trein naar Belfast. De rest van de groep verblijft in een stadje veertig km buiten Belfast. We missen net de eerste trein, die een vertraging van vijftien minuten heeft. De volgende trein gaat een uur later en wordt aanvankelijk 'op tijd' aangegeven. Hoe dichter het tijdstip van vertrek echter nadert, hoe hoger de vertraging wordt. Uiteindelijk vertrekt hij ca. twintig minuten te laat en komt hij dertig minuten te laat aan. Op het station zijn gesloten kaartverkooploketten, daarnaast zijn alle kaartverkoopautomaten buiten werking. Bij navraag horen we dat je je kaartje in de trein moet kopen. Als je de trein uitstapt en het stationsgebouw inloopt, wordt dat gecontroleerd.
Vanaf het station Botanic in Belfast is het nog tien minuten lopen naar het hotel. In hotels, vliegtuigen en bioscopen wordt kamer of stoel 13 meestal vermeden. Dat geldt blijkbaar niet voor alle ongeluknummers. We zitten in kamer 911 😄, wel makkelijk onthouden als je vrijwel elke avond in een ander hotel zit.
Daarna eten we in een pub vergezeld van een nieuw merk biertje.

Zaterdag 18 meiBelfast
We dwalen de hele dag door de stad. Eerst naar het westen om een aantal muurschilderingen te bekijken over de geschiedenis van The Troubles. We lopen ernaartoe en zien bij de schilderingen veel oude taxi’s staan die je kunt huren voor een toer. We wandelen langzaam verder, zien oude buurten met allemaal dezelfde huizen, dezelfde schoorstenen, gekleurde huizen, een rode pub, het St. Mary’s University College, de Balls of the Falls (het symbool van de opkomende stad), de Queen’s University, de Botanische tuin, roze dubbeldekkers in de straten, het Monument of the Unknown Woman Worker.
Even terug naar het hotel voor een kleine rustpauze.
Daarna lopen we het centrum in. Eerst naar St. George Market, een overdekte weekendmarkt. Voor de City Hall ligt een plein waar het erg druk is. Er zijn optredens en op de grasvelden zitten de mensen lekker in de zon. Ook de reuzin Little Amal danst er rond. Zij staat voor ‘One Little Girl, One Giant Hope’.
In het gebouw zijn een prachtig trappenhuis en mooie glas-in-loodramen te zien. Verder zien we nog Victoria Square, de Albert Memorial Klokkentoren en het Beacon of Hope standbeeld.
Uiteindelijk hebben we de hele dag ca. vijftien km gelopen.
's Avonds ons laatste avondmaal met als afsluiting een Irish Coffee, de beste tot nu toe.

Zondag 19 meiBelfast, naar huis
Laatste dag in Belfast. We wandelen naar de Titanic Experience. Hier zien we tegen elven onze groep weer, gooien onze rugzakken in de bus en bezoeken de Experience, wat een hoog Efteling gehalte kent. Het gebouw is een soort ijsberg. Naast het gebouw ligt nog een oud schip uit de tijd van de Titanic waar we ook in mogen. Het is druk, in het begin gaat het vooral over hoe Belfast zich ontwikkeld heeft. Daarna komt de bouw en de ondergang van de Titanic aan de beurt.
Uiteindelijk gaan we buiten (weer!) lekker in het zonnetje zitten met (weer) een ander biermerk.
Om 14:30 uur vertrekken we naar de luchthaven dat op tien minuten afstand ligt. We vertrekken iets te laat, maar komen vrijwel op tijd op Schiphol aan.
Omstreeks 21:15 uur zijn we weer thuis.

Deze reis is georganiseerd door Djoser

Hier staan wat extra foto's in de fotogalerij.