Donderdag 25 juliNaar Colombo
Vandaag gaan we naar Colombo, de hoofdstad. We hebben het weer op Weeronline bekeken en zien dat het tot ons vertrek elke dag 10 tot 20 millimeter zal regenen. Voorlopig is het droog en zonnig.
Onderweg stoppen we bij een mooie hindoetempel, de Sri Murugan Kovil in Madampe, waar wij niet naar binnen mogen, omdat we geen hindoe zijn. We denken dat er van de plaatselijke bevolking die wel naar binnen mag, ook een aantal geen hindoe zijn, dat kun je niet zien, maar het wordt ze niet gevraagd. Wij mogen er niet in vanwege onze huidskleur. Alle andere hindoetempels mogen we gewoon in. De buitenkant heeft wel mooie tempelgevels en beelden.We zijn al om 11:30 uur bij het hotel en we zijn blij dat onze kamer al klaar is. We zitten in de wijk Fort, het centrum van de stad. Vanuit het hotel kijken we uit op het oude Dutch Hospital, dat nu een winkelcentrum is. We zien kleine winkeltjes en gezellige kroegjes en terrassen. De oude vuurtoren ligt voor het Victorian Presidents House. De toren ziet er Engels uit, maar de mensen noemen hem de Dutch Tower. Verder zien we Old Parliament Building, de televisietoren versierd als blauwe lotus. De gebouwen van Cargills supermarkt en hotels daar in de buurt zien er prachtig uit.
We lopen verder naar de wijk Pettah, zien de Khan klokkentoren en komen dan in het voetgangersgebied met allemaal kleine winkels, marktkramen, brommers, tuktuks en heel veel mensen al dan niet met laadkarren vol goederen. Alles krioelt door elkaar. De Jami ul-Alfar Masjid moskee is enorm groot en indrukwekkend. Hij is roodbruin en wit gekleurd en deels omgeven door andere gebouwen. Hij is op dit moment gesloten voor toeristen.
En dan valt om een uur of vier de voorspelde regen. Een paar kleine druppels en ongeveer tien seconden iets harder. De straat wordt er niet nat van. En dan schijnt de zon weer. We zijn blij dat Weeronline er helemaal naast zit.
We nemen een kijkje bij de Kathiresan Tempels, een oude en een nieuwe, dicht bij elkaar. De Old Town Hall ziet er mooi uit, maar we kunnen er niet in; hij lijkt te worden opgeknapt. Er naast ligt een overdekte markt.
Aan het begin van de avond willen we wat gaan drinken bij de Dutch pub die om de hoek ligt. De muziek staat echter zo hard dat we hier niet willen zitten. Je kunt elkaar amper verstaan. Er is nog een ruimte boven en de barman brengt ons daarheen. Het blijkt de rooftop bar van ons hotel te zijn. De prijzen vinden we echter te hoog met die we vanmiddag in de stad hebben gezien. In het Dutch Hospital zit een Tea Salon, jawel, waar we een pitcher bier bestellen. We eten er ook een hapje en kiezen iets wat er niet pittig uitziet. Zodra een gerecht een beetje rood ziet, is het erg pikant. De rekening klopt niet. Sommige prijzen, niet allemaal, zijn hoger dan op het bord staat en ergens krijgen we een korting waarvan we geen idee hebben waarom. Het totaalbedrag is echter te hoog. We krijgen het wel terug.
Ook hier lopen mensen die zo dun zijn dat wij het eng vinden. We hebben er wel meer zo gezien.
Vrijdag 26 juliColombo
Na het ontbijt gaan we op stap. We lopen over de Galle Road richting een paar tempels. We worden aangesproken door een man die zegt dat we beter met een tuktuk kunnen gaan. Een groene, want die met andere kleuren zijn meestal te duur. Hij heeft het over een festival bij de Gangaramaya Maha Vihara Temple en dat er in het Viharamahadevi Park iets te doen is met olifanten. We laten ons het karretje induwen. Toch wel lekker want is het nog best een eindje rijden en het is al warm. De tempel is prachtig. Het is ook meteen een soort museum met oude beelden, munten, sieraden, maar ook oude Rolls-Royces en cassettedecks. Geen festival. De tuktuk brengt ons verder naar het park, maar geen olifant te zien. Hij vraagt een belachelijk bedrag voor de rit en wij geven wat wij redelijk vinden.De Gangarama Maha Vihara heeft nog een andere, kleinere tempel in de buurt en daar lopen we naar toe. Hij ligt op een eilandje in het Beira Lake en we zien dat de gids van andere toeristen hetzelfde toegangskaartje gebruikt als voor de grote tempel. Wij proberen dat ook en ja, het werkt. Prachtige gouden beelden staan er buiten op een muur.
In het water zijn pelikanen aan het vissen. Aan de andere kant van de weg staan de Altair buildings. Met zijn 240 meter hoogte zijn het de hoogste gebouwen in de stad. Het zijn twee woontorens waarvan eentje onder een hoek van 76 graden is gebouwd, bijna drie keer zo scheef als de toren van Pisa, en tegen de ander leunt.
We wandelen verder richting hotel en gaan nog even bij de Arulmigu Sivasubramaniya Swamy Temple kijken. Wat een onuitspreekbare namen allemaal. We horen van verre al dat er binnen een puja bezig is. De ceremonie heeft veel overeenkomsten met wat we eerder gezien hebben. De deuren worden, als we een tijdje binnen zijn, gesloten en niemand kan er in of uit. Ook hier zijn we de enige toeristen. Een paar mannen maken muziek met trommels en fluiten. Een baar met daarop een standbeeld versierd met bloemen wordt door mannen rondgedragen. Ook zijn er veel olielampjes. Het verschil met de vorige keer is dat na afloop eten wordt uitgedeeld. De mensen zitten in een aantal grote rijen en krijgen een bananenblad met daarop rijst, saus, koek en nog een paar dingen. Sommige nemen een deel mee naar huis. Er wordt van alle kanten aangeboden om mee te eten, maar we bedanken de mensen vriendelijk voor het aanbod.We gaan terug naar het hotel. We zijn doorweekt, niet van de voorspelde regen die er niet is, maar van het zweet. Het is zonnig en warm.
We lezen om 15:45 uur op internet dat het Dutch Museum tot 17:00 uur open is. Daarom willen we een tuktuk nemen. Afdingen natuurlijk: de man van het eerste bod van 2.000 rupees lachen we uit en we gaan bij een ander akkoord voor 300 rupees. Het museum is echter maar tot 16:30 uur geopend en de toegang is al gesloten. Door de overvolle straten gaan we dan naar de drijvende markt. Hier is niets drijvends aan en het is ook geen markt. Het lijkt een toeristenlokker met vaste winkeltjes en eettentjes. We nemen een kijkje bij het treinstation dat er van binnen mooi uitziet en gaan weer terug naar het hotel. We moeten een paar drukke straten oversteken en dat lukt het beste bij een zebrapad. Zodra je daar op loopt, stopt iedereen. Als je dat ergens anders doet, is het spannender.
We drinken toch weer wat in dezelfde tent als gisteren, omdat het wel heel gezellig is. We bekijken nu de kaart wat nauwkeuriger. Op het bord voor de tent staat dat een pitcher 1.700 rupees kost. Er staat niet bij dat het tijdens happy hour is. We krijgen meerdere kaarten. Op de grote kaart kost een pitcher 1.700 rupees. Op de kaart van happy hour kost die 2.200 rupees. Ze hebben nog een aanbieding: een pitcher met een ‘gratis’ stukje kip voor 2.400 rupees. Wie het weet mag het zeggen. Wij gaan, uiteraard, voor de pitcher van 1.700 rupees. Bij de buren kost die trouwens 3.050 rupees. Het maakt nogal wat uit bij welke tent je gaat zitten.
Tegen zonsondergang komen er steeds meer kraaien op het dak te zitten. Ze maken zoveel herrie dat het ons enigszins doet denken aan The Birds.
De rekening klopt vanavond.
Zaterdag 27 juliColombo
Met Lalith bezoeken we een paar bezienswaardigheden die wat verder liggen: de Independence Memorial Hall uit 1948, de replica van het Aukana Buddha Statue en de Christ Church, Galle Face Church of Ceylon, een Britse kerk uit 1827.
Later lopen we weer naar de wijk Pettah waar het Dutch Museum nu wel open is. Er zijn foto’s van veel Hollandse forten uit de koloniale tijd en veel kasten en stoelen met zittingen van pitriet die we herkennen. Leuk om te zien.
We nemen een cola en een tuktuk terug naar het hotel.
In het begin van de avond gaan we weer naar de Tea Salon. Ze herkennen ons, maar ze komen wel vragen welke pitcher we willen hebben. Drie keer raden.
Ze hebben hier een openbare wc voor alle tentjes in de buurt waarvoor je moet betalen. Als gast van zo’n restaurant krijg je een papiertje mee waarmee je gratis naar de wc kunt.
Het is hier ook gebruikelijk om een hele fles sterke drank te bestellen samen met een aantal mensen.
De jongens van de bediening komen af en toe een praatje maken en ondertussen kijken ze naar de cricketwedstrijd op de tv achter ons. Het is weer gezellig en alles gaat goed. We geven ze een extra fooi.
Zondag 28 juliColombo / Naar huisVoor we vanavond vertrekken, gaan we op zoek naar het Aadi Vel festival. We hebben er thuis minimale informatie over gevonden, maar op één site staat dat het vandaag plaats vindt en waar het begint. Op die plaats is echter niets te doen. Jammer.
We besluiten naar de Wolvendaalse Kerk te lopen, een monumentale kerk uit 1749 gebouwd door de Vereenigde Oostindische Compagnie.
We gaan op weg hier naar toe, maar bij de eerste de beste zijweg, de Sri Kathiresan Street, zien we een versierde wagen staan voor een hele kleine tempel, de Sri Kattu Maari Amman Temple. Binnen wordt er flink getrommeld en met bellen geklingeld. Uiteraard blijven we kijken. Er staat een groepje vrouwen en kinderen buiten in hun mooiste kleding en sieraden. Het zijn allemaal hindoes. Snel na elkaar komen trommelaars aangelopen, fluitspelers, danseressen. Iemand legt een flinke, zelfgemaakte duizendklapper op straat en steekt die aan. De herrie is oorverdovend en er blijft een heleboel troep achter. Er staat een tankwagen klaar om water over de restanten te gooien. Wel zo lekker voor die dansers die hier zo meteen op blote voeten over heen gaan.
De vrouwen zijn prachtig opgemaakt en bij de groep met wijde hoepelrokken dansen ook mannen mee. Ze dragen groene gezichten die we ooit weleens in Zuid-India hebben gezien. Maar die gezichten waren beschilderd, dit zijn maskers.Er lopen mannen rond met brandende kokosnoten. Twee mannen stappen in de kar, er wordt met confetti gegooid, ze krijgen offers en het volk maakt zich op om de kar voort te trekken met hele dikke touwen. Als er wordt gebeld, komt deze langzaam in beweging. Bij de volgende bel, slechts korte tijd later, stoppen ze weer. De muzikanten bewegen vooral op de plaats en gaan langzaam vooruit, de dansers en de kar idem dito. Het schiet voor geen meter op. Maar het is een prachtig gezicht. Genieten.
Voor we met een tuktuk terug naar het hotel gaan, nemen we nog even een kijkje bij de Wolvendaalse Kerk. Veel graven met Nederlandse teksten.
We moeten eigenlijk om 12:00 uur uitchecken, maar bij navraag bij de balie vonden ze het goed dat we tot 14:00 uur blijven. We nemen een douche en trekken onze schoonste kleren aan. Dan is het tijd dat Lalith ons naar het vliegveld brengt. We krijgen een voucher voor een loungebar. Lekker.
Maandag 29 juliNaar huis
Om 6:00 uur zijn we weer in Nederland.
Hier een videoverslag van de reis.
Hier staan extra foto's in de fotogalerij.
Deze reis is georganiseerd door DimSum.